文／王勤伯
终于官宣了！波切蒂诺将在11月18日接手曼联。在此之前，他还要带美国队踢完两场对海地的比赛，然后去收拾英超第18名的残局。
曼联到底为什么终于选择了波切蒂诺？报道历来难以触及决策层深处的英国媒体，也没有提供准确的说法。《曼彻斯特晚报》提到，这次波叔可能有了一个鼎力推荐他的人，就是出钱支持他执教美国队的亿万富翁肯·格里芬。
肯·格里芬与格拉泽家族关系密切，他创办的城堡投资，当年为格拉泽收购曼联提供过融资。由于曼联管理层在换帅等重大决定上，仍要向格拉泽通报并由其拍板，并不排除肯·格里芬的推荐起到了关键作用。当然，坊间还有很多别的说法，包括略带调侃的版本，例如卡里克之后，可供选择的嫡系名宿已经用完了。
不过，说到推荐波切蒂诺，曼联圈里其实有人对他心仪已久。
2022年4月，在曼联最终选择滕哈赫的17天前，鲁尼在英国电视上说：“如果在这两个人之间选，我选波切蒂诺，而且给他时间。”
鲁尼的理由很直白：波切蒂诺在英超干过，也证明过自己；在南安普敦和热刺，他带出来那么多年轻人，知道怎样帮助他们成长。曼联传统上一直是围绕年轻人建设的俱乐部，这个人很合适。
这还不是鲁大帅第一次推荐波叔。更早的2019年，索尔斯克亚临时接手，连战连胜，鲁尼也被问过选帅的问题。他说，索尔斯克亚值得得到机会，但如果自己作主，会全力去请波切蒂诺。后来，曼联又用了五位教练，终于作出了鲁尼当年的选择。
波切蒂诺也真是能等！他太向往曼联了，而且是公开的向往。尽管师从贝尔萨，但波叔的重要榜样一直是弗格森，他在自传里反复提到这位曼联主帅的名字。1999年，还在西班牙人踢球的他，就在诺坎普看了曼联逆转拜仁。2016年，弗格森请他在伦敦吃饭，他后来形容，那是天才和学徒的会面。
在过去10年间，波切蒂诺一直在曼联选帅的候选名单上，但一直是最终被剔除的名字。《曼彻斯特晚报》刊登了一位波切蒂诺带过的球员发来的短信：“我想祝贺你们，终于请到了那个几年前就该请来的人。”
鲁选之人，能够成为曼联的天选之人吗？比较有意思的是，刚好在40年前的11月，弗格森来到曼联，之后待了27个赛季。现在，大家又希望，波切蒂诺终于是“那一个”。
波切蒂诺有没有接烂摊子的本事？巧合的是，他第一次出任主教练时，接手的球队也排名第18。
2009年1月，36岁的波切蒂诺成为西班牙人主帅。此前，他的执教经验就是在俱乐部女队帮过几个月忙。一个月后，他带队做客诺坎普，对面是瓜迪奥拉的巴萨，那支将在赛季末赢得三冠王的球队。西班牙人当时垫底，却以2比1带走3分。
在巴萨的主场，波切蒂诺没有让球员缩在球门前等着，而是让球队压出去，要在巴萨后卫出球之前就开始逼抢，这让瓜迪奥拉也感到措手不及。那个赛季的最后10轮，西班牙人赢了8场，以第10名结束赛季。
波切蒂诺的一大优点，是不等着转会市场来解决所有问题。他有自己的引援目标，但如果俱乐部没钱，新援暂时无法到来，他就去青训营找人。在他执教的球队里，源源不断地有年轻人在他手下完成首秀。不是等老板把一切配齐了才开始工作，这是他和其他一些名帅的一大区别。
如果说波切蒂诺在什么地方和恩师贝尔萨相似，或者说哪里得到了贝尔萨真传，那就是把球员教得更聪明，更有场上决策力。法国前国脚施奈德林曾回忆说，波切蒂诺的战术体系有2个很关键的地方：第一是通过高压逼抢，让对方总是只剩下最糟糕的那个传球选项；第二是边后卫能够飞起来，成为重要的攻击点。
怎样让对方只剩下最糟糕的那个选项？这不是一句话的事情。
2013年，南安普敦请波切蒂诺接替阿德金斯，一些球迷不高兴，因为波切蒂诺实在没啥名气。但很快，他就带队赢了曼城、利物浦和切尔西。波切蒂诺的球队，前场总是四个人一起压迫，不是各追各的，也不是谁扑上去铲一下，而是总能封住对方的线路。同时，两名边后卫往前推，右边克莱因，左边是17岁的卢克·肖。第二个赛季，南安普敦拿到当时队史最高的英超积分，拉拉纳、兰伯特和肖一起随英格兰去了世界杯。
鲁尼甚至很早就说了，需要给波切蒂诺时间，这也是富有远见的看法。波切蒂诺执教热刺，第一个赛季成绩并不好，但因为管理层给了他时间，才有了之后连续获得欧冠资格，乃至打进欧冠决赛。
英国媒体中，怀疑波切蒂诺高压踢法的也大有人在。法国《11人》杂志同样提到，世界杯上比利时轻松淘汰美国，就是掐住了波叔球队身后的命门。但波切蒂诺不认为主动进攻就必须付出不断丢球的代价。他需要的是时间，球员之间的距离、丢球之后的反应，都要通过训练和比赛慢慢磨出来。在热刺，波切蒂诺带队到第3个赛季，球队丢球数量只有第1个赛季的一半。
除此之外，波切蒂诺还有一个优点，就是管理上的人性化。他的训练量很大，但多数球员愿意跟着他干，因为他关心每个人，也让那些不是每周首发的人感到自己被重视。阿里经历过可怕的童年，职业生涯早早衰落，但他在波切蒂诺手下度过了最好的一段时光。他后来说，波切蒂诺先关心你这个人，然后才是你这个球员。
此外，和阿莫林不同的是，波切蒂诺不会把自己锁死在一种踢法里。什么时候前压，什么时候退回来，他的灵活度比很多教练都更高。现在对波切蒂诺来说，最大的挑战是时间：接手时已接近11月下旬，马上就是圣诞密集赛程，过去那些依靠季前苦练建立起来的东西，现在只能一边比赛，一边慢慢补。
波切蒂诺教练生涯的巅峰时刻，是2018—2019赛季把热刺带进欧冠决赛。《卫报》著名专栏作家乔纳森·威尔逊提出了另一个疑问：曼联是不是总在回答上一个问题？管理层找来的不是今天最合适的人，而是几年前最合适的人。在过去7年里，波切蒂诺只有2年半时间在顶级俱乐部执教，他是否还在最好的状态？
但是，要弄清楚这个疑问，仍然得先满足鲁尼当年推荐他时提出的条件——“给他时间”。尤其是，尽管波切蒂诺向往曼联那么多年，接手以后，他才会第一次真正了解曼联管理层。波叔需要证明自己仍然是个优秀主帅，那几个穿正装上班的同样需要证明自己懂得管理一家成功的足球俱乐部。
